18650锂电池单个容量都不大，但特斯拉却是唯一一家大规模使用这种电池的汽车厂商，日产、通用汽车、宝马等制造商大多数采用了体积较大的锂电池，这些电池的单个容量约为18650锂电池的10倍。此外，特斯拉也为丰田、戴姆勒汽车制造商小规模地组装电池组，这些厂商也同样使用18650锂电池。

    核心供应商

    特斯拉的崛起也改变了消费类电池产业。目前，松下是特斯拉最主要的电池供应商，在去年第二季度，该公司还亏损了20亿日元（约2000万美元），但最近一个季度却盈利40亿日元。据松下表示，这主要是因为Model S汽车热销，提升了锂电池的需求量。为了应对不断上升的需求，松下计划重新启动此前闲置的工厂，同时兴建全新的生产线。

    为了确保锂电池供应稳定，特斯拉还与三星SDI和其他电池生产商签订了合作协议。

    在电池行业努力提高产能的同时，Model S电池系列的部分数据也引起了众人的关注。以特斯拉使用的85千瓦时电池组为例，这些电池组由超过7000颗汽车级电池组成，而这些汽车电池全部为普通的18650圆柱形锂电池。目前，全球每年生产的圆柱形电池数量约为6.6亿颗，其中18650锂电池最受欢迎。

    到今年6月底，松下已经向特斯拉交付了1亿颗电池，这为Model S汽车扩大产能奠定了基础。根据特斯拉的计划，到2014年底时，Model S汽车每年的产量将达到4万辆。

    如果特斯拉能够实现这一目标，同时85千瓦时电池组在海外市场也受到用户欢迎，那么到明年年底，仅Model S一款汽车就将消耗掉全球40%的圆柱形电池。

    提高Model S汽车产能并不是特斯拉的终极目标，该公司计划，从2005年开始生产Model X汽车，并预计这将使该公司的汽车产量再增加2万辆以上。

    巨大的需求

    市场人士预计，在未来几年中，全球锂电池产能至少需要提升2至3倍才能满足特斯拉一家公司的需求。这一数据并非耸人听闻，只需对Model S汽车与Model X汽车的潜在销量进行分析，就能够明白这一点。

    马斯克曾多次表示，北美地区占据全球豪华车市场的1/3，如果特斯拉每年能在北美地区销售2万辆汽车，那么全球对Model S汽车的需求量预计将达到6万辆。由于特斯拉计划在2015年推出Model X汽车，因此到2007年时，特斯拉每年销售的汽车最高有可能达到10万辆。按这一数据计算，特斯拉每年需要的锂电池数量高达6.4亿颗，全球电池产能必须扩充数倍才能满足其需求。